Zimbabwe Cumhurbaşkanı Çarşamba günü yaptığı açıklamada, ülkenin Kariba Gölü’nde kalabalık bir feribotun alabora olmasının üzerinden bir gün geçmesine karşın en az 44 kişinin hayatını kaybettiğini ve kayıp sayısının hâlâ belirsizliğini koruduğunu duyurdu.
Emmerson Mnangagwa, Salı günü yaşanan ve feribotun güvenliği ile işletim koşullarına ilişkin ciddi soru işaretleri doğuran kaza hakkında Çarşamba günü kaleme aldığı bildiride, “Bu trajik battığı haberini derin bir üzüntüyle öğrendim” ifadelerini kullandı.
Mnangagwa, vatandaşlara ve güvenlik güçlerine teşekkür ederek o gün gölde hüküm süren sert ve dalgalı koşullarda “hızlı müdahale olmasaydı çok daha fazla insanın hayatını kaybedeceğini” vurguladı.
Zimbabwe polisinin açıklamasına göre şimdiye kadar en az 67 kişi kurtarılmış olsa da kayıpların aranması Çarşamba boyunca sürdü ve Perşembe günü yeniden başlayacak.
Yetkililer ise feribotta tam olarak kaç yolcunun bulunduğunun hâlâ netlik kazanmadığını belirtti. Polis, geminin belirlenen kapasitesinin çok üzerinde yolcu taşıdığına dair güçlü işaretler olduğunu kaydetti.
Feribot, altyapı, su kaynakları ve yol hizmetleri gibi alanlarda faaliyet yürüten yarı resmi bir kuruluş olan Kırsal Altyapı Geliştirme Ajansı tarafından işletilmekteydi. Ulusal polisten yapılan açıklamaya göre geminin mürettebat hariç resmi kapasitesi 90 yolcu olmasına rağmen alabora olduğu sırada içinde yaklaşık 120 kişinin bulunduğu değerlendiriliyor.
Yürütülen soruşturmalar kapsamında elde edilen bulgular ise gerçek yolcu sayısının bunun da üzerinde olabileceğine işaret ediyor.
Feribot, tatil beldesi olan Kariba’dan hareket ederek dünyanın hacim bakımından en büyük yapay gölü unvanını taşıyan Kariba Gölü kıyısındaki ücra bir balıkçı kampı olan Chalala’ya gidiyordu. Cumhurbaşkanlığı tarafından yayımlanan afet bildirgesine göre gemi, Kariba’ya yaklaşık 16 kilometre uzaklıktaki Long Island adası civarında seyrederken güçlü dalgaların etkisiyle alabora oldu.
Sivil Koruma Dairesi, ulusal polisin sualtı birimi, Zimbabwe Ulusal Ordusu Tekne Filosu ve yerel yönetimlerle koordineli biçimde arama kurtarma çalışmalarını sürdürüyor. Cumhurbaşkanlığı bildirgesine göre bir milli park olan Matusadonha Koruma Vakfı’na ait özel helikopter de havadan arama operasyonlarına destek vermek üzere bölgeye sevk edildi.
Zimbabwe’nin devlet yayıncısı Çarşamba akşamı, arama kurtarma operasyonlarının gece boyunca askıya alındığını ve Perşembe sabahı yeniden başlayacağını aktardı. Dalgıçlar, batık feribotun içinde hâlâ mahsur kalan kişiler olabileceği endişesini taşıyor. Öte yandan geminin yakındaki bir adaya çekilmesi planlandığı da bildirildi.
Mnangagwa, feribotun aşırı yolcu yükü taşımasına açıkça atıfta bulunarak “Bu trajedi, denizcilik alanındaki ciddi eksikliklerimizi gözler önüne serdi. Dinlenme ve eğlence mekânlarımızın masum insanlar için ölüm tuzağına dönüşmemesi için bu sorunları en kısa sürede çözmeliyiz” dedi. Cumhurbaşkanı ayrıca denizcilik güvenliğiyle ilgili tüm kurumları ve güvenlik güçleri bünyesindeki özel birimleri, Salı günkü kaza ışığında gerekli iyileştirici adımları atmaya davet etti.
Mnangagwa, Zimbabwe halkını “hayatını kaybedenlerin ruhu için, süregelen arama operasyonlarının başarıya ulaşması için, hayatta kalanların bir an önce iyileşmesi ve yasa boğulan ailelerin güç bulması için birlikte dua etmeye” çağırdı.
