Neredeyse 900 Bin Takipçiyi Kandıran Sahte VHS Kasetleri
Instagram’da yaklaşık 900 bin takipçiye ulaşan "VHS Dates" adlı hesap, 1980’lere ait olduğu izlenimi veren video kayıtlarıyla büyük ilgi topladı. Hesapta paylaşılan grainli görüntülerde, o döneme özgü kıyafetler ve saç modelleriyle orta yaşlı kişiler kameraya aşk ve yalnızlık hakkında konuşuyor. Videolara eşlik eden açıklamada, kasetlerin Los Angeles’taki bir ofisin bodrum katında bulunan bir kutunun içinden çıktığı ileri sürülüyordu.
Ancak gerçek farklı: Tüm bu videolar tamamen kurgusal. Projenin arkasında, Amerikan Film Enstitüsü’nde tanışmış iki yapımcı olan 39 yaşındaki Lee Citron ve Trevor Worley var. İkili, Groundlings gibi tanınmış tiyatro topluluklarından oyuncuları işe alarak sahneleri bir stüdyoda green screen önünde çekiyor. Kostümler ağırlıklı olarak Hollywood prodüksiyonlarına malzeme sağlayan Western Costume’dan temin ediliyor; dönemin görünümünü yakalamak içinse eski Sears kataloglarından ilham alınıyor. Retro his için 1980’lere ait bir Ikegami tüp kamera kullanılıyor.
Projenin yaratıcıları, son aylara kadar bu sırrı sakladı. Oyuncular tanınmaya başlayınca yavaş yavaş gerçeği kabul etmek zorunda kaldılar. Haziran ayında New York’taki Tribeca Festivali’nde ise perdeyi tamamen araladılar.
Videolar yalnızca nostalji merakını değil, daha derin bir duygusal ihtiyacı da karşılıyor. Syracuse Üniversitesi’nden bir iletişim akademisyeni, izleyicilerin büyük bölümünün VHS kasetine hiç dokunmamış olmasına karşın bu görüntülere güçlü bir bağ kurduğunu belirterek bunu "kültürel nostalji" olarak tanımlıyor; daha sade bir döneme duyulan özlem olarak yorumluyor.
Bazı izleyiciler ise gerçeği öğrenince yıkıma uğradı. Ebeveynleri 1980’lerde video dating servisi aracılığıyla tanışmış olan 31 yaşındaki Sara Gauthier, o kasetlerin gerçek olabileceği umuduyla hesabı takip ettiğini, doğruyu öğrenince "kalbi kırıldığını" söyledi. 63 yaşındaki Allen Davoren ise gerçekten 1980’lerde böyle bir servise 1.500 dolar ödeyerek kayıt yaptırdığını, ancak eşleştirme sağlanamadığını anlattı.
